J26. Malherbe veut porter l'estocade

Avec huit écuries regroupées en six points de la 18^e à la 11^e place, la bataille pour la survie en Ligue 1 est plus féroce que jamais. Avec quatre confrontations entre des prétendants au maintien au programme (Evian - Lorient, Bastia - Lille et Reims - Metz et… Caen - Lens), un nouveau chapitre capital s'ouvre avec cette 26^e journée.

"Après cette rencontre, rien ne sera fini dans un sens comme dans l'autre", nuance Patrice Garande. "Avec toutes ces équipes qui se tiennent, tout peut aller très vite. Aucun fléchissement n'est permis. Le seul avantage que nous détenons par rapport à des clubs tels Toulouse, Lille ou Rennes, c'est que nous sommes préparés à affronter cette situation depuis le départ".

Leaders sur la phase retour avec 13 unités engrangées sur les 18 mises en jeu, un statut qu'ils partagent avec Guingamp, les "Bleu et Rouge" peuvent, néanmoins, frapper un grand coup en cas de victoire sur des Artésiens à la recherche eux d'un premier succès en 2015 (3N-3D). "Notre objectif consiste à nous inscrire dans la continuité de nos précédentes prestations", explique un coach du SMC qui a trouvé ses troupes un peu trop timorées face aux Parisiens en comparaison avec le contenu de leurs quatre succès consécutifs.

Le casse-tête de Kombouaré

"Bien sûr que le PSG était plus fort, mais nous avons été timides dans l'utilisation du ballon avec beaucoup trop de déchets et un manque de solutions pour le porteur du ballon", analyse le technicien normand. "Contre Lens, il faudra garder notre bloc compact tout en y ajoutant la volonté d'avancer sur l'adversaire en imposant une agressivité dans la récupération".

Si les "Sang et Or" se présenteront diminués à d'Ornano, notamment en défense, avec cinq absents⁽¹⁾, les Caennais prévoient "un défi physique avec énormément de duels". Un aspect qui risque d'être amplifié par les conditions météos, les prévisions annonçant de fortes pluies sur le Calvados, et par l'état du terrain.

"Comme a pu le confirmer leur déplacement à Saint-Etienne il y a deux semaines⁽²⁾, les Lensois ne lâchent jamais. Ils vont nous proposer un combat. Il faudra être capable d'y répondre, mais nous devrons aussi les mettre en danger offensivement en proposant des séquences sur le plan technique", poursuit Patrice Garande pas épargné non plus par les blessures.

Forfait d'Alaeddine Yahia

Aux forfaits programmés de Sloan Privat, qui reprendra le travail collectif la semaine prochaine à la suite de son élongation à la cuisse, et de Fodé Koïta, victime d'une entorse du genou au Parc des Princes, s'est ajouté celui d'Alaeddine Yahia. Sorti prématurément lors de la journée précédente, le défenseur franco-tunisien souffre d'un genou.

L'essai réalisé jeudi ne s'est pas avéré concluant. "On espère pouvoir le récupérer pour le déplacement à Marseille", précise l'entraîneur du Stade Malherbe. Yrondu Musavu-King, se ressentant toujours de douleurs après son entorse à la cheville contractée à la CAN, ayant différé son retour dans le groupe de 15 jours, Felipe Saad fêtera sa première titularisation en L1 cette saison.

"Nous disposons de l'effectif pour pallier à ces impondérables", rassure le patron technique du SMC. "J'ai entièrement confiance en Felipe". Il faut dire que depuis son retour après sa pubalgie, l'ancien guingampais et evianais a affiché tous les gages de sécurité à chaque fois que Patrice Garande a fait appel à ses services.

⁽¹⁾Rudy Riou, entorse, Lalaïna Nomenjanahary, mollet, Patrick Fradj, malade, Ludovic Baal, suspendu, et Dimitri Cavaré, victime d'une rupture des ligaments croisés du genou.

⁽²⁾Menés 2-0 dans le Chaudron, les hommes d'Antoine Kombouaré étaient revenus à égalité avant de prendre les commandes puis de se faire rejoindre à 3-3 en fin de partie.

#SMCRCL #Garande "Quoi qu'il se passe demain, il ne faudra pas nous enterrer ou nous encenser, il faudra continuer sur la même ligne"

— SMC Officiel (@SMCaen_officiel) 20 Février 2015