Jérôme ROTHEN a paraphé, lundi après-midi, un contrat d'un an (+1 an en option si accession en L1) avec le SM Caen, son club formateur.
Treize ans après avoir quitté Malherbe, le gaucher va donc retrouver le maillot bleu et rouge. "Caen, ç'a toujours représenté quelque chose de très particulier dans ma carrière. Je suis très heureux de revenir ici. C'est là où tout a commencé. J'ai envie de rendre à ce club tout ce qu'il m'a donné il y a quelques années..."
Finaliste de la Ligue des Champions 2004, le milieu de terrain aux 13 sélections en Equipe de France enchaîne : "Si je suis ici, c'est pour aider Malherbe à retrouver la Ligue 1, un niveau qu'il mérite. Ce ne sera pas facile car la L2 est un championnat compliqué. Mais, mes nouveaux partenaires et moi allons tout faire pour y arriver. C'est un challenge très excitant."
Alain CAVEGLIA, le Directeur Sportif du SM Caen, ajoute : "A partir du moment où Jérôme était intéressé à l'idée de revenir à Caen, on s'est mis d'accord pour qu'il nous rejoigne. C'est un joueur d'expérience qui va pouvoir apporter son vécu à l'ensemble du groupe. Avec sa venue, on sera peut-être plus attendus en L2, mais c'est le jeu après tout..."
"Grâce à ses qualités footballistiques et à son expérience de la compétition, Jérôme va beaucoup nous apporter, se réjouit également Patrice GARANDE. Il a une grosse motivation. Contrairement à ce que j'ai pu lire ou entendre, il ne vient pas en pré-retraite, ni en touriste. Il vient pour nous aider à monter en Ligue 1."
Avec ce renfort de poids, le schéma tactique va évoluer. "Quand on a Jérôme ROTHEN dans l'effectif, on est obligé de mettre au point un système qui lui permette d'exprimer au mieux ses qualités, confesse le coach. L'idée, c'est donc de le mettre dans les meilleures dispositions, au poste où il se sent le mieux, pour qu'il nous apporte un maximum."
Agé de 35 ans, Jérôme ROTHEN (556 matches en pro au compteur), qui a été présenté aux médias ce lundi après-midi, rejoindra l'effectif professionnel du SM Caen en stage à Deauville, dès ce soir.
